Between Horizons é a mais recente criação da DigiTales Interactive, um estúdio que ganhou notoriedade com o seu jogo anterior, Lacuna. Este novo título promete levar os jogadores numa viagem inesquecível, combinando elementos de mistério e ficção científica numa narrativa envolvente e interativa. Between Horizons coloca-nos a bordo da nave estelar Zephyr, uma enorme cidade voadora em direção ao planeta Eurus-d, numa missão de colonização que já dura 33 anos e cujos habitantes atuais nunca verão o destino final, reservado apenas aos seus descendentes. A história de Between Horizons gira em torno de Stella, a nova chefe de segurança da Zephyr, que sucede ao seu pai falecido em circunstâncias misteriosas.
A premissa do jogo é simples, mas cativante: à medida que diversos incidentes ocorrem na nave, cabe a Stella investigar e descobrir os responsáveis por uma série de eventos perturbadores que ameaçam a segurança de todos a bordo. Os jogadores vão deparar-se com mensagens enigmáticas de um movimento clandestino, explosões que destroem nodos de energia vitais, hackers que comprometem o sistema de navegação e até um caso antigo de um bombista que usou fertilizante da quinta da nave para construir uma bomba. Cada um dos dez casos que surgem ao longo do jogo apresenta uma questão central que Stella terá de resolver, muitas vezes apontando o suspeito certo entre os inúmeros habitantes da Zephyr. A Zephyr é uma cidade voadora com uma população de 1.300 almas, dividida em quatro setores: o setor de comando, o centro público, o bairro residencial e a ala científica. Cada setor é meticulosamente detalhado em pixel art, com uma estética futurista marcada por iluminação neon e painéis de informação animados. Os ambientes são vivos e imersivos, com pessoas e sons que trazem a nave à vida, criando uma atmosfera autêntica e vibrante.
Ao longo da nave, os jogadores vão encontrar uma variedade de locais, desde a escola e ginásio até ao hospital e laboratórios. Cada área tem uma paleta de cores específica que define o seu ambiente, com azuis e verdes escuros para as áreas públicas, castanhos e vermelhos ferrugem para os níveis inferiores de energia, e cores mais brilhantes para o hospital e a quinta. Este cuidado no design visual contribui para uma experiência de jogo rica e imersiva. Between Horizons é jogado numa perspetiva sidescroller 2.5D, onde os jogadores controlam Stella utilizando as teclas WASD. A nave é circular, e pode-se percorrê-la completamente em cerca de 2.5 minutos, mas há também opções de sprint e fast-travel através de estações de comboio espalhadas pela nave. Esta liberdade de movimento permite que os jogadores explorem e interajam com inúmeros NPCs, abrindo a porta para conversas opcionais e descobertas que enriquecem a narrativa. A jogabilidade centra-se na investigação, com Stella a utilizar um scanner no seu fato para identificar pontos de interesse. Estes hotspots são temporários e necessitam de ser examinados rapidamente, o que acrescenta uma camada de desafio e urgência às investigações. Os jogadores terão de tomar decisões importantes durante as conversas, influenciando o desenrolar da história e o seu final. Esta abordagem dinâmica às interações e investigações mantém os jogadores constantemente envolvidos e desafiados.
O Dashboard do PDA de Stella é o centro nevrálgico das suas investigações, contendo um mapa, um registo de conversas, mensagens diretas de NPCs, uma lista de casos e um separador de evidências. Embora a navegação pelo Dashboard com o teclado possa ser um pouco complicada, a funcionalidade de point-and-click facilita a gestão das informações. Cada caso investigado por Stella adiciona novas evidências ao seu banco de dados, que podem ser revistadas conforme necessário. No entanto, a falta de categorização ou ordenação das evidências pode tornar a procura de informações específicas mais difícil à medida que o jogo avança. Esta limitação adiciona um nível de complexidade e realismo, obrigando os jogadores a manterem-se organizados e atentos aos detalhes. Os dez casos que Stella enfrenta variam em dificuldade, começando de forma relativamente simples e aumentando em complexidade. Os jogadores terão de seguir múltiplas pistas, gerir vários casos ao mesmo tempo e resolver puzzles leves, como comparações de carimbos de tempo e cálculos matemáticos. Este equilíbrio entre investigação e resolução de puzzles garante uma experiência de jogo equilibrada e gratificante.
Uma característica marcante de Between Horizons é a irreversibilidade das decisões dos jogadores. O jogo não permite salvamentos manuais e utiliza um único ficheiro de gravação por jogo, o que significa que cada escolha é definitiva. Esta abordagem aumenta a tensão e o peso das decisões, mas também pode desencorajar novas jogadas, apesar da intenção dos desenvolvedores de promover múltiplos playthroughs para explorar diferentes desfechos. Between Horizons é uma aventura de detetive intrigante que combina uma narrativa cativante com uma jogabilidade investigativa envolvente. O mundo detalhado e vibrante da Zephyr, juntamente com os desafios de resolução de mistérios e a profundidade das interações com NPCs, criam uma experiência de jogo rica e memorável. Apesar de algumas limitações na interface de utilizador e na revisão do guião, o jogo destaca-se pelo seu enredo envolvente e pela forma como desafia os jogadores a pensar criticamente e a tomar decisões ponderadas. Para os fãs de mistérios e ficção científica, Between Horizons é uma jornada que vale a pena embarcar.
