SokoMage é um jogo desenvolvido pela AFIL Games que procura misturar a mecânica clássica do Sokoban com elementos mágicos, numa tentativa de criar algo inovador dentro do género dos jogos de puzzles. À primeira vista, o conceito parece promissor, especialmente para os fãs de puzzles que já se familiarizaram com o Sokoban, um clássico onde o objetivo é mover blocos para posições específicas num espaço limitado. No entanto, SokoMage tenta ir além desta fórmula ao introduzir feitiços e elementos mágicos, o que deveria adicionar uma camada de complexidade e estratégia aos níveis. Infelizmente, apesar de uma ideia de base interessante, o jogo acaba por falhar em áreas cruciais, o que o impede de se destacar no meio de tantos outros títulos do género.
A jogabilidade é um dos pontos centrais de qualquer jogo de puzzles, e aqui, SokoMage parece fiel à sua inspiração principal. O objetivo de cada nível é mover blocos para locais designados, algo que qualquer jogador de Sokoban reconhecerá instantaneamente. O grande twist, e o que separa SokoMage de outros jogos semelhantes, é a adição de magia. O jogador controla um feiticeiro que pode lançar feitiços para manipular o ambiente, alterando a disposição dos blocos ou criando novas oportunidades para avançar nos puzzles. Apesar de parecer uma ideia interessante no papel, a sua implementação acaba por ser desapontante. A mecânica de magia, que poderia ser o grande atrativo do jogo, sente-se limitada e subaproveitada, oferecendo poucas variações ou soluções realmente criativas para os puzzles. A repetitividade é o maior inimigo aqui, com níveis que rapidamente se tornam monótonos e previsíveis.
Visualmente, SokoMage não impressiona. O jogo adota uma estética de pixel art num formato top-down que, embora funcional, não traz nada de novo ou memorável ao género. O design dos níveis é genérico, e os ambientes são repetitivos, com os mesmos conjuntos de azulejos a surgirem com frequência. O mesmo pode ser dito sobre o design do feiticeiro, que acaba por ser pouco mais do que uma figura indistinta sem qualquer traço marcante. Existem muitos jogos no mercado indie que utilizam a pixel art de forma criativa e única, mas SokoMage não é um desses casos. Falta-lhe a personalidade visual que poderia ter ajudado a compensar algumas das suas falhas de jogabilidade. Com uma direção artística mais inspirada, o jogo poderia ter capturado melhor o sentimento de magia e aventura que tenta evocar.
A banda sonora e os efeitos sonoros em SokoMage também deixam muito a desejar. A música que acompanha os níveis é repetitiva e pouco inspirada, algo que, em vez de aumentar a imersão no jogo, acaba por ser um obstáculo à experiência. A sonoplastia é minimalista, e os efeitos sonoros são básicos, sem contribuir muito para a atmosfera do jogo. Num género que muitas vezes depende de uma forte componente audiovisual para manter o jogador envolvido, este aspeto de SokoMage parece ter sido negligenciado. Com uma banda sonora mais dinâmica e efeitos sonoros mais trabalhados, o jogo poderia ter compensado a sua jogabilidade repetitiva com uma experiência sensorial mais rica. Infelizmente, a falta de investimento nestes detalhes apenas reforça a sensação geral de um jogo pouco refinado.
Narrativamente, SokoMage oferece muito pouco. O enredo é praticamente inexistente, com uma história vaga sobre um mago numa missão para recuperar artefactos ou escapar de uma masmorra. Esta falta de clareza não seria necessariamente um problema, visto que muitos jogos de puzzles funcionam perfeitamente bem sem uma narrativa complexa. No entanto, a ausência de qualquer desenvolvimento de personagens ou enredo acaba por agravar a sensação de vazio que permeia o jogo. Um enredo bem elaborado, mesmo que simples, poderia ter dado algum propósito adicional às ações do jogador, criando um incentivo para avançar pelos níveis. A história em SokoMage, tal como está, é fácil de ignorar, o que contribui para o sentimento geral de que o jogo poderia ter oferecido muito mais do que realmente faz.
SokoMage é um jogo que tinha potencial para inovar dentro do género de puzzles, mas que falha em capitalizar as suas ideias principais. A mistura de Sokoban com elementos mágicos tinha tudo para ser uma combinação vencedora, mas a execução dececiona. Os puzzles carecem de variedade e, sem um sistema de magia mais desenvolvido, o jogo rapidamente se torna monótono. A falta de uma narrativa envolvente, aliada a visuais e áudio pouco inspirados, faz com que seja difícil recomendar SokoMage, especialmente num mercado onde existem tantas opções de qualidade no género. Apesar disso, para os jogadores mais dedicados aos puzzles que procuram algo diferente, pode haver momentos de diversão aqui e ali, mas não é suficiente para redimir o jogo como um todo..
