The Making of Karateka é uma espécie de documentário interativo que pelos trailers me chegou a dar a impressão que era um simples documentário lançado na Steam, mas é bem mais do que isso. A escolha de The Making of Karateka como o primeiro da série Gold Master da Digital Eclipse é bastante apropriada já que Karateka foi um dos primeiros casos reais de influência cinematográfica na criação de jogos, mesmo que seja difícil de ver num jogo para Atari.
A Digital Eclipse, após lançar a coletânea Atari 50, uniu forças com o lendário criador de jogos Jordan Mechner para criar uma narrativa cronológica do desenvolvimento de Karateka. No entanto, eles não se contentaram em simplesmente remasterizar o jogo, produzir um documentário dos bastidores ou colecionar protótipos antigos. Em vez disso, eles optaram por fazer todas essas coisas, criando assim um documentário interativo verdadeiramente único. Nunca joguei realmente nada assim e fiquei não apenas impressionado, mas realmente impressionado pela originalidade de tudo isto.
O documentário, dividido em cinco capítulos, narra a história de Jordan Mechner, um nome que deve ser familiar para qualquer entusiasta de jogos. Mechner é o cérebro por trás de títulos como a série Prince of Persia. O documentário inclui vídeos dos bastidores, filmagens de arquivo, entrevistas com Mechner, do seu pai e diversos colegas da indústria, bem como protótipos e exposições virtuais. Esse mosaico permite aos espectadores acompanhar a trajetória de Mechner, desde os seus dias de escola, quando ele faltava às aulas para criar clones de Asteroids, até à sua influência duradoura na indústria de jogos, com a ajuda de familiares e amigos. Os vídeos dos bastidores são particularmente cativantes. Apesar da qualidade de imagem ocasionalmente lembrar uma webcam, eles são informativos, energéticos e proporcionam uma compreensão sólida da importância de Karateka na história da indústria.
As exposições virtuais são outra faceta impressionante. Elas oferecem a oportunidade de explorar todos os aspectos de Karateka em grande profundidade, desde os diários de Mechner até a correspondência entre o desenvolvedor e a editora, passando por anúncios antigos e capas de caixa. A documentação minuciosa inclui informações sobre o processo de rotoscopia, resultados de testes de foco, revisões de texto da caixa do jogo e análises de podcasts sobre a influência da música clássica na banda sonora. Além disso, os espectadores têm a oportunidade de jogar vários protótipos de Karateka e de jogos anteriores de Mechner. A emulação abrange várias plataformas e permite que os jogadores experimentem esses jogos do início ao fim, com recursos modernos, como a capacidade de rebobinar, adicionados a títulos que permaneceram inalterados. Embora esses jogos possam parecer arcaicos em comparação com jogos modernos, a abordagem é de abraçar a sua história.
The Making of Karateka não é perfeito. A ausência de texto alternativo dificulta a leitura de algumas imagens e exposições, especialmente quando se trata da caligrafia de Mechner e dos seus colegas. Além disso, os controlos nos títulos mais antigos não são tão suaves quanto poderiam ser. No entanto, essa questão é amenizada nos remasters, que oferecem uma experiência mais polida. Considerando o valor oferecido, o preço é uma verdadeira pechincha para os entusiastas da história dos jogos como forma de arte. The Making of Karateka é uma experiência indispensável para qualquer pessoa interessada em entender como os jogos de hoje evoluíram ao longo do tempo. É uma jornada de cinco horas que apresenta histórias impactantes que abrangem décadas. A Digital Eclipse está a criar uma nova onda de documentários interativos, assim como Karateka trouxe influência cinematográfica para os jogos e sinceramente, mal posso esperar pelo próximo.